¿Qué es una audiometría y para qué sirve?
La audiometría es la prueba básica para saber cómo está tu audición. En un ambiente silencioso escuchás, por medio de audífonos, tonos graves y agudos a distintos volúmenes, y avisás cada vez que oís uno. Así se encuentra el sonido más suave que cada oído alcanza a percibir en cada frecuencia.
El resultado se dibuja en un gráfico llamado audiograma. Con él se sabe si tu audición está dentro de lo normal y, si no, qué tipo de pérdida auditiva tenés, de qué grado es y si afecta a uno o a los dos oídos. Con eso se decide el siguiente paso: un control periódico, una referencia al otorrinolaringólogo o audífonos.
¿Quién debería hacerse una audiometría?
Conviene hacerla si te cuesta seguir conversaciones, sobre todo en lugares con ruido; si subís el volumen de la televisión más que los demás; si sentís un zumbido en los oídos; si trabajás expuesto a ruido; o de forma periódica a partir de los 50 años. Si la consulta es para un niño, en audiología infantil te contamos cómo se adaptan las pruebas a cada edad.
Qué incluye la evaluación auditiva
Según tu caso, la evaluación combina varias pruebas, todas indoloras:
- Entrevista: desde cuándo notás el cambio, si hay zumbido, mareo u otitis y si trabajás con ruido.
- Otoscopia: se revisan con luz el conducto auditivo y el tímpano. Si hay un tapón de cerumen, conviene retirarlo antes de medir, porque altera el resultado.
- Audiometría tonal: mide tu umbral auditivo por vía aérea, con audífonos, y por vía ósea, con un pequeño vibrador detrás de la oreja. Comparar las dos permite saber en qué parte del oído está el problema.
- Logoaudiometría: en lugar de tonos escuchás palabras y las repetís. Muestra qué tan bien entendés el habla.
- Impedanciometría: con una sonda suave en la entrada del oído se mide cómo se mueve el tímpano y cómo responde el oído medio. Detecta líquido detrás del tímpano, problemas de presión o perforaciones.
Cómo se lee el audiograma
La pérdida auditiva puede ser conductiva, cuando el sonido no pasa bien por el oído externo o el medio (por cerumen, otitis o una perforación, por ejemplo); neurosensorial, cuando el problema está en el oído interno o en el nervio auditivo, como ocurre con la edad o por exposición a ruido; o mixta, cuando se combinan las dos.
El grado se expresa en decibeles. Según la clasificación de la Organización Mundial de la Salud, menos de 20 dB es audición normal; de 20 a 35 dB, pérdida leve; de 35 a 50 dB, moderada; de 50 a 65 dB, moderadamente severa; de 65 a 80 dB, severa; de 80 a 95 dB, profunda; y más de 95 dB, completa.
Valoración del tinnitus o zumbido en los oídos
El tinnitus, también llamado acúfeno, es oír un pito, un zumbido o un soplido que no viene de ningún sonido externo. Muchas veces acompaña a una pérdida auditiva, por eso la valoración empieza con la audiometría y suma la acufenometría, que busca qué tono y qué volumen se parecen a tu zumbido, y un cuestionario sobre cuánto te afecta.
Con esos datos se arma un plan: orientación para entender el síntoma, terapia sonora y, si además hay pérdida auditiva, audífonos, que en algunos modelos incluyen un generador de sonido.
Cuándo buscar atención médica de inmediato
Si perdés audición de forma repentina en un oído, si el zumbido late al ritmo del pulso, o si viene con mareo fuerte, dolor intenso o supuración, buscá atención médica cuanto antes, sin esperar a una cita de audiología. La pérdida auditiva súbita es una urgencia: el tratamiento funciona mejor en los primeros días.
Cómo prepararte para la audiometría
- Evitá ruidos fuertes el día anterior (conciertos, maquinaria o pólvora): pueden bajar la audición por unas horas y alterar el resultado.
- Si estás resfriado o sentís el oído tapado, avisanos antes de la cita: puede convenir reprogramarla.
- Traé tus audiometrías anteriores y la lista de los medicamentos que tomás.
- Si usás audífonos, traelos.
